Fotogrāfijas vēsture, no šodienas skatupunkta raugoties, ir vērtējama kā viens no daudzpusīgākajiem un tai pat laikā- izteiksmīgākajiem pasaules gaitas lieciniekiem. Fotogrāfija gadsimtu gaitā iemiesojusi dažādus cilvēces mērķus: sākot no attēlošanas un informēšanas, līdz radošajai pašizteiksmei un filozofiskiem pētījumiem. Gan informējošā, gan radošā šķautne fotogrāfijā ir sniegušas būtisku ietekmi uz cilvēces attīstību, tikai katra- savādākā veidā.

Šajā mācību materiālā, paralēli visaptverošam ieskatam fotogrāfijas vēsturē, tuvāk pievērsīsimies fotogrāfijas radošajai šķautnei- foto mākslas un dizaina attīstībai. Vispusīgi iepazīsim arī fotogrāfijas neiztrūkstošo balstu- tehnisko attīstību, kuras ietekme, salīdzinot ar daļu citiem mākslas veidiem, ir vēl izteiktāka un revolucionārāka.

Ieskatoties vēsturē, pamanīsim, ka sākotnēji fotogrāfijai piešķirta tikai praktiska jēga, bet atzīt to kā mākslas veidu nenācās viegli. Tomēr arī šodien, nu jau citā kontekstā, tikpat aktuāls ir dialogs par fotogrāfijas robežām un vērtībām.

Arī mēs, iepazīstot fotogrāfijas attīstību un nozīmi dažādos laikos, varēsim izveidot savu skatījumu par fotogrāfijas vērtību pasaulē un nozīmi savu radošo iespēju klāstā.